Extracto del libro: Hunters, Seamen, and Entrepreneurs
Por: Michael K. Orbach
En ocasiones y como parte de mi interés en ampliar el conocimiento tanto para quienes están involucrados en la industria como para legos en la materia, publico extractos de información que poseo, investigo y/o encuentro de forma diseminada en la web. Una de las fuentes a las que acudo es el Dr. Orbach quien en los años 70 recopiló información de primera mano entre la flota atunera de San Diego, no cabe duda que ha habido innumerables cambios en la industria y en sus operaciones, pero la estructura social en los atuneros se mantiene, pues ha tenido muy pocas o casi imperceptibles variaciones, este extracto toca precisamente ese renglón, el ser humano y parte de sus interrelaciones en el mar.
Hay otro puesto que debe incluirse en este grupo, aunque no tenga licencia, y ese es el jefe de cubierta. Normalmente, es paralelo entre el jefe de máquinas (Chief) y el Asistente en estado institucionalizado. Mientras que el jefe está a cargo de toda la maquinaria y la guardia de la sala de máquinas, el jefe de cubierta está a cargo de todo el trabajo en el aparejo, la red, la cubierta y la guardia de cubierta y dirige las operaciones de recuperación de la red. Debido a que su función es únicamente en la operación de pesca y no tiene que ver directamente con el manejo de la embarcación, no se requiere que tenga licencia.
Sin embargo, en términos de los procesos a bordo de los atuneros, su trabajo es importante y su posición y estado posterior es como director o supervisor. Además del personal con licencia y el patrón, el jefe de cubierta es el único a bordo con poderes de supervisión institucionalizados, y el único, además del “Chief“, que ejerce esos poderes de manera regular. Si un capitán cambia de barco, su “Chief” y su jefe de cubierta suelen ir con él, aunque el resto de la tripulación no lo haga. Dado que los requisitos principales para el trabajo son que el jefe de cubierta sea hábil y trabaje bien con el capitán de pesca, el vínculo entre el capitán de pesca y el “Chief” suele ser más fuerte que la mayoría de los demás vínculos interpersonales en los barcos.
Además de estos puestos formales institucionalizados, que son los mismos en todos los atuneros, existen varios puestos semi-institucionalizados que varían de un barco a otro. Estos tienen que ver con las habilidades particulares necesarias para el proceso, y su forma y sustancia varía con la personalidad particular en el puesto.
El principal de ellos es el cocinero. Su trabajo requiere un conjunto de habilidades diferentes de cualquier otro puesto en el barco y exige que trabaje un conjunto diferente de horas y en un lugar diferente al de la mayoría de la tripulación. Se levanta más temprano, permanece en la cocina todo el día, no lleva guardias, ayuda mínimamente en la operación de pesca y no tiene licencia de ningún tipo. Sin embargo, su desempeño en su trabajo es crucial para el bienestar y la actitud de toda la tripulación y, por lo tanto, para la operación de pesca en sí. Los cocineros tienen un tremendo poder potencial derivado de este hecho.
El hombre del mástil, el conductor del esquife y, en algunos barcos, el conductor número uno de lanchas rápidas también son posiciones semi-institucionalizadas. El hombre del mástil es el líder en la búsqueda visual de señales de atún, teóricamente el mejor hombre en el barco para ese trabajo. Comentarios como, “Tiene ojos como un halcón” y “Él está ahí arriba (en el mástil) todo el día, nunca cede” son comunes en referencia a los hombres del mástil.
El conductor del esquife no solo conduce el esquife en la operación de calado, sino que está a cargo del braileado (Nótese que esta práctica de “brailing” desde la panga está casi completamente abandonada) y es responsable de todo el mantenimiento y operación de la panga en cualquier trabajo que esté realizando. El conductor de la lancha rápida número uno es el líder en la persecución de los delfines y el hombre que es bajado por la borda si se necesita una lancha rápida para cualquier otro propósito. Aunque normalmente está estrechamente dirigido por el capitán, su habilidad, conocimiento, anticipación y capacidad para trabajar tanto con el patrón como con el jefe de cubierta son activos valiosos para el proceso.
Estos puestos semi-institucionalizados suelen estar determinados por las habilidades más que por los atributos, como lo están algunos de los puestos más formales. El poder relacionado con ellos varía con la persona particular que ocupa el puesto.
Un capitán de papeles, por ejemplo, o tiene licencia o no la tiene (esto se puede dar de manera circunstancial cuando el capitán de pesca los posee). El poder que obtiene de este atributo es una cantidad discreta. El hombre de la cofa, por otro lado, obtendrá mucho más o menos estatus o poder de su posición, dependiendo de si encuentra o no pesca. Lo mismo se aplica al cocinero y a la panga y a los conductores de lanchas rápidas: su habilidad y desempeño en sus puestos determina el poder que obtienen de los puestos mismos.
Los otros cinco o seis miembros de la tripulación, los que no ocupan ninguno de estos puestos de estatus institucionalizados o semi-institucionalizados, son los hombres que conducen las otras cuatro o cinco lanchas rápidas y uno o dos que trabajan en cubierta. Los conductores de lanchas rápidas suelen constituir el resto de la tripulación de cubierta y los tripulantes generales llenan la lista de vigilancia de la sala de máquinas, aunque muchas veces estos hombres son intercambiables. Todos, excepto el cocinero, el patrón, el “chief”, hacen guardia por la noche o cuando sea necesario, con aproximadamente la mitad de la tripulación yendo a la sala de máquinas y la otra mitad al puente.
En este último grupo de hombres, la tripulación “regular”, tiene su propio orden jerárquico. A menudo hay un hombre que se entiende como ayudante del Asistente de máquina. Toma el control de porciones menores de la operación y mantenimiento de la maquinaria. También hay un asistente “entendido” del jefe de cubierta, y él dirige pequeñas porciones del trabajo de cubierta. No solo hay un conductor de lancha rápida número uno, sino un número dos, tres y así sucesivamente. Estos números no solo reflejan el orden en que las lanchas se alinean en la persecución de los delfines, sino que también corresponden aproximadamente a las funciones de cada lanchero. El número uno de lanchas rápidas, por ejemplo, realizará poco o ningún mantenimiento en las lanchas rápidas, mientras que los conductores número tres y cuatro se encargarán de reabastecer de combustible, amarrar y otras tareas menores asociadas con su operación. (Esto no necesariamente se ajusta a los tiempos actuales o es una regla fija, regularmente todos realizan trabajos de mantenimiento, salvo alguna instrucción precisa del capitán o jefe de cubierta)
Es muy importante recordar, sin embargo, que además de las cuestiones de estatus, estructura y jerarquía, que son fenómenos muy reales, la mayor parte de la interacción a bordo de los barcos se rige por una fuerte ética igualitaria. El conflicto entre estas dos cosas -la “necesidad” y la existencia de jerarquía y autoridad, por un lado, y la ética igualitaria, por el otro- da como resultado un sistema de comportamientos que refleja los poderes interactivos y sus distribuciones entre la tripulación.
Investigación y traducción: Calidro Morello
