Ubicada en la costa este de Thea Foss Waterway de Tacoma, JM Martinac Shipbuilding Corporation construyó embarcaciones de recreo, barcos de pesca y una variedad de barcos para la Marina y la Guardia Costera de EE. UU. desde 1924 hasta 2013. A fines de la década de 1950, Martinac transformó y ayudó a hacer de Tacoma la “capital de la nación en la construcción de botes atuneros”, pero la compañía atravesó tiempos difíciles en la década de 1980 cuando la pesca de atún se trasladó al extranjero (“Tacoma Nation’s Top…”). Después de soportar la década de 1990 y agradecer un breve renacimiento a principios de la década de 2000, Martinac entró en ejecución hipotecaria y se vendió en 2014.
Construyendo una empresa
Joseph M. Martinac (1895-1963) nació en Sumartin, en la isla de Brač, situada en la costa dálmata de Croacia. Después de emigrar a los Estados Unidos en 1912, cambió su nombre de Mijich a Martinac, un apodo familiar, para evitar confusiones con otro Joseph Mijich, su primo mayor, quien se instaló en la región en 1897. Una vez en el Noroeste, Martinac trabajó en pesca y construcción de barcos con otros en la comunidad croata y en 1913 fue empleado en Skansie Shipbuilding Company en Gig Harbor.
En enero de 1917, Martinac, con los socios Martin Petrich (1880-1971) y William Vickat, establecieron Western Boatbuilding Company en Old Tacoma. En abril, The Tacoma Daily Ledger informó que la compañía empleó a 40 hombres que construían botes de pesca de hasta 70 pies de largo para usar “en aguas de Alaska, en el río Columbia y en Puget Sound” (“Los barcos de pesca se resolvieron aquí”). Catorce barcos de pesca con un valor de $ 90,000 abandonaron la planta a fines de septiembre, y la compañía se encontró “recibiendo consultas de todo el Sound” y “puntos en el noroeste del Pacífico” (“Construye barcos en $ 90,000”). Si bien la empresa fue un éxito, Martinac se fue a fines de 1917 para buscar mejores oportunidades en tiempos de guerra como capataz en Tacoma Shipbuilding Company. Petrich recordó años después que los carpinteros en el patio ganaban $4 al día, mientras que los dueños ganaban solo $2,47.
Buscaminas en construcción, Tacoma, 1 de mayo de 1952 Cortesía de la Biblioteca Pública de Tacoma (23820)
En 1924, Martinac fundó su propia empresa, JM Martinac Shipbuilding Corporation. Si bien la empresa construyó algunos yates, construía principalmente embarcaciones pesqueras. Un artículo de 1925 en The Tacoma Daily Ledger , por ejemplo, señaló que su astillero estaba construyendo un cerquero “muy bueno” de 65 pies para su primo Joe Mijich y su socio Sam Borich junto con un “barco de halibut de 70 pies” (“Ledger Shipping News “). Los artículos a lo largo de la década de 1920 mencionaban habitualmente el trabajo de los cerqueros para capturar salmón y sardinas en masa. Los cerqueros trabajan rodeando bancos de peces con una pared de red. Una vez colocada, la tripulación tira de la parte inferior de la red para formar una bolsa cerrada y sube la captura a bordo. Martinac también construyó embarcaciones auxiliares para conservas, barcos que transportaban pescado desde almadrabas y otros barcos de pesca hasta las fábricas de conservas, además de barcos atuneros. Para 1929, la empresa tenía hasta 60 empleados y había botado 45 embarcaciones.
El trabajo se desaceleró con el inicio de la Gran Depresión, pero la empresa se recuperó rápidamente. En 1932, obtuvo un contrato del departamento de silvicultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para construir una lancha patrullera de 55 pies, la Forester, para su uso en Alaska. Para 1934, la compañía estaba “funcionando a plena capacidad nuevamente con una gran cantidad de trabajo de reparación” y, a un costo de $ 5,000, amplió sus vías de navegación para permitir la construcción de nuevas embarcaciones de hasta 100 pies (“La construcción de barcos muestra un repunte”). Ese mismo año, los votantes del estado de Washington aprobaron una iniciativa que prohibía la utilización de trampas para peces, lo que generó una mayor demanda de barcos de pesca. A principios de 1935, Martinac estaba “inundado de pedidos”, haciendo negocios por un valor de más de $ 100,000, y agregó un cobertizo adicional para acomodar la demanda (“Orders Swamp Martinac Yard”).
La Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría
La Segunda Guerra Mundial impulsó el rápido crecimiento de la industria de construcción naval de Tacoma incluso antes de que Estados Unidos se uniera oficialmente a la guerra en diciembre de 1941. Ya en 1940, la compañía Ace Furnace estaba construyendo barcazas de acero para la Marina en las instalaciones de Martinac, y el trabajo aumentó drásticamente en el verano de 1941 cuando Martinac ganó un contrato para construir cuatro dragaminas de madera de 135 pies, por un valor de $1,315,200, y convertir barcos de pesca en patrulleros para la Armada. Los términos requerían que Martinac construyera la primera barredora en 240 días con barcos posteriores cada 30 días. Para satisfacer esas demandas, Martinac invirtió $70,000 en “dos nuevos edificios de vías, un edificio de oficinas de 2 pisos, un nuevo edificio de molino, un taller de máquinas, un almacén y un desván de moldes”, reemplazó las herramientas manuales más antiguas con herramientas neumáticas y triplicó su fuerza laboral. El éxito de la empresa dio lugar a contratos adicionales de la Armada, comenzando con pedidos de 12 dragaminas más. El primero construido después del contrato inicial, YMS-216, lanzado en octubre de 1942.En una muestra de patriotismo, los aproximadamente 172 empleados de Martinac acordaron trabajar el Día del Trabajo y donaron todo su pago de horas extra al fondo de ayuda del Ejército y la Marina. Los directivos de la empresa igualaron la cantidad. El trabajo en el programa de dragaminas continuó en 1945, y Martinac también construyó cuatro remolcadores pesados de la Marina de 110 pies en 1943 y un par de buques de carga refrigerados, YP-637 y YP-638, hacia el final de la guerra. El trabajo se desaceleró al final de la guerra y Martinac volvió a construir barcos de pesca. A fines de 1945, la compañía diseñó y botó un exclusivo barco camaronero de 82 pies para un oficial retirado del ejército que planeaba pescar en Houma, Luisiana. Llamado Sovereign , el barco podía contener 150,000 libras de carga congelada y estaba valorado en $130,000. Más a menudo, la empresa fabricaba “tuna clippers” como Mary Jo y Mary S. de 109 pies, ambos construidos con cámaras frigoríficas de 200 toneladas.El trabajo en los barcos de pesca continuó durante la década de 1950, pero el aumento de las tensiones de la Guerra Fría provocó un resurgimiento de los contratos gubernamentales. Esa era también vio un cambio en el liderazgo de la empresa con Joseph S. Martinac (1920-2007), el hijo del fundador de la empresa, asumiendo el liderazgo como presidente después de que su padre sufriera un ataque al corazón y volviera al puesto de gerente general. En agosto de 1951, Martinac anunció que tenía contratos para cuatro dragaminas de 172 pies, por un valor de casi $ 9 millones, y planeaba emplear a unos 300 trabajadores en el proyecto. El tamaño de los viejos pinos Douglas en el noroeste del Pacífico les permitió construir esos cuatro con quillas sólidas, y la empresa arrendó espacio adicional en el muelle Baker donde se laminaron piezas de roble blanco para las costillas del barco. Usaron abeto y roble rojo para los tablones. El trabajo comenzó en enero de 1952 y el primero, el USS Endurance (AM-435), se botó el 8 de agosto de 1952. Justo antes del lanzamiento del segundo a principios de 1953, Martinac recibió pedidos de cinco dragaminas adicionales por $ 8 millones. El último de los nueve se lanzó en el verano de 1955, fue comisionado por la Marina y terminó sus pruebas en el mar en 1956. Martinac hizo una oferta fallida por más dragaminas ese año y protestó por la falta de transparencia en el proceso. Respaldados por el Representante Thor C. Tollefson (1901-1982), objetaron que a la empresa ganadora se le permitió revisar su oferta mientras que a Martinac no se le dio la misma oportunidad.Si bien la empresa no ganó la disputa por la licitación, el trabajo para las agencias gubernamentales continuó. Martinac presentó la oferta baja para construir un ferry de 99 pies para la Comisión de Carreteras de Alaska en 1956 por $ 321,870, y en 1957 siguió un contrato de $ 389,000 para un par de torpedos retrievers de 72 pies para la Marina.
Nací en Paita, 1957. Me inicié en la pesca en 1976 desde Órganos hasta el Golfo de Guinea, desde las Seychelles hasta la roca de Sokhes. Implemento sitios web en Wordpress o cualquier CMS. ¡Tengo 3 hijos, 5 nietos! Ahh y detesto a los corruptos.
